复杂的地质运动给人类带来灾难，也带来奇观。

       在海口市东北海岸的东营港、北创港、东寨港和文昌县辅前港一带的海湾海底，隐蔽着72个“海底村庄”。这是300多年前的一次罕见的大地震造成的，是我国迄今发现的历史上唯一一个陆陷成海的地震废墟。 

       据史书记载，明朝万历年间（公元1605年）7月13日午夜，琼山与文昌之间发生了特大地震，这场被称为“琼州大地震”的震级为7.5级，震中烈度为10度。震中在琼山县塔市与文昌县辅前之间。受灾最严重的是琼山、澄迈、临高、文昌四县。大地震导致陆地沉陷的幅度一般在3至4米，陆陷成海的最大幅度在10米左右，陆沉面积达100多平方公里。这次大地震是整个沉陷体块垂直下降的，这种情况在国内外地震史上罕见。几百年过去了，震后遗址己成为奇特的水下景观。

       每年5、6月，海水退潮时，乘船游览，依稀可见海中村庄废墟。例如，在离东寨港不远的海滩上，能见到一座古戏台,石板上密密麻麻地布满了海蚝、贝壳。从东寨港北上，在辅前湾海岸以北4公里左右，有一个叫“仁村”的古村庄沉陷在10米深的水下，透过海水，当年村子里的庭院、参差的房屋的遗迹依稀可辨。在辅前湾与北创港之间的海底下，可以清楚地看到一座雕工精细的“贞节牌坊” 屹立水下，成群的鱼虾自由地在牌坊旁往来穿梭，活象神话里的“海底龙宫”。

       沧海桑田，古貌犹存，让人们领略到大自然神秘的变迁。“海底村庄”不仅为人们对地震学的研究提供宝贵的历史景状以及多方面的直观资料，同时也深深地吸引着中外游客，成为一处富有开发潜力的海底旅游区。