椰树在海南历史久远，关于椰树的传说众多。

       传说之一

       说在古代的时候，有一个叫木耶的方士驾船到海上去寻找仙山，不巧遇上大风浪，眼看着船就要被巨浪打翻，突然被一条黑龙救起，不知道过了多久，黑龙载着他飞到天边的一座孤岛，撞在了一块千年礁石上，就再也没有起来。

       此时天边飞来一个仙女，用玉瓶水浇在龙头上，只见黑龙瞬时间化为一棵高树，大大的叶子上面结满了奇怪的果实，那仙女自称南海观音，不忍见岛上瘟疫横行，又有黑龙为患。今巧遇方士精通医术，命他在岛上治病救人，特赐神水，藏于仙树的果实之中，另有果肉，可以供人充饥，也可延年益寿。原来那黑龙是受观音大力的点拨，献出灵身救人。方士领命,观音腾空而去，于是方士便去寻找村落，果然在不远处就发现人迹，原来此岛地处天边，四时交替无序，所以导致当地瘟疫杂生，加之连年水患，又有恶龙出没，所以民不聊生。于是方士带领其他村民来到仙树下，摘下果实，取出神水，果肉分给饥饿的人群，喝下神水的百姓果然不久就病愈。木耶方士得到百姓的爱戴，便不去寻找仙山，一心留在孤岛，教授百姓医术医理、施种耕田的方法。又一天，木耶来到仙树底下，见有幼苗生长，知是仙树果实成熟落在地上，生长出来的。大喜，命百姓摘采仙树果实，置于土地中。由于岛上气候四季如春，没过几年便仙树成林，说也奇怪，此后岛上人人长寿，可能是人人得以饮用神水之故，再说那海上群龙见龙头修成正果之后，皆皈依正道，并肩负起护岛的责任。

       又不知道过了什么时候，岛上生长出一种很奇怪的藤，藤上长出大大的果实，取名“葫芦”。待果实成熟之后，很轻盈，但却不能食用，放在水上也不下沉。有心人采了很多这样的果实，用藤编成绳子缠在一起，推下水，无论怎样都不会下沉，于是便有了第一条葫芦船。后来几百年后岛上有一批人驾着葫芦船出海，被巨风吹到今云南一带，找不到回岛的路线，便居住在了当地并以葫芦为图腾，所以在我们今天所能够看到的云南木雕工艺品中，多数有瓢形图案。

       再说那方士木耶，活了八百多岁，有一天梦见南海观音驭龙而来，赐予拂尘，知是已成正果，不日便可成仙，便于次日召集众人，传授仙木造屋及大罗雕刻之法。交代完后事之后，于是便驾着葫芦船独自出海去了，再无踪影。数年后有一天岛上突然狂风大作，雷雨交加，幸有仙树成林得以挡风，才没有尽毁岛上村庄，原来恶龙耐不住修炼之苦，再次为患。乌云中见木耶手舞拂尘降住恶龙，风雨才得以停息。众人才知道木耶已修道成仙，做了海神。

       后人为纪念木耶把“木”“耶”二字合并为“椰”字，仙树取名为“椰树”，果实称做椰子；那椰树本是神龙的化身，椰子又生有两眼一嘴，所以又叫做龙王头；椰壳被称为龙王骨；椰木作为龙干龙身，当地人多用于建筑雕刻方面。后来世人用椰壳做成酒具餐具以纳吉祥，又有用椰壳做成饰品佩带在身上，趋吉避凶。历经风雨无数代，木耶的大罗雕刻法经后人不断改进，已形成一个独辟门径的雕刻门类，被誉为椰雕工艺。因此岛位于海之南端，后世故称为“海南岛”。

       传说之二  
 
       椰子别名越王头。关于越王头名字的来历，在《本草纲目》中曾记载一段椰子的传说：椰子在汉代以前叫“越王头”（越人是古代黎族的先民）。一次黎王因为打了胜仗，在寨子里庆祝胜利，疏于戒备，晚宴时被奸细暗杀，并将其头颅悬挂在旗杆上通知同伙前来攻寨。敌人攻寨时万箭齐发射向城墙守军，箭却纷纷落在旗杆上。旗杆渐渐长粗、长高，变成椰树，箭也变成了椰叶，黎王的头颅变成了椰果。敌人看到此景吓坏了胆，不战而退。椰树也就成了黎族人民的象征。
 
       剥开椰子外边的椰棕，会看到椰壳上有三个黝黑的眼，那便是黎王怒目而视的眼睛和嘴。

       传说之三  

       很久很久以前，海岛出现了旱灾，许多人被渴死了。有个叫椰子的年轻姑娘，看到了这种情景，心里非常难过。为了让人们能喝上水，她就拿着铲子，到海边去挖泉水。可一直挖了七七四十九天，还是看不到半点泉水的影子。这时玛祖婆来了，决定帮助她，就把一个像火炭一样的红果子递给椰子姑娘让她吞下去。眨眼间，椰子姑娘就变成了一只美丽的大孔雀。她感到肚子里像燃烧着一团火，非常难受，就一头扎进沙土坑里，尖尖的嘴巴不停地往下钻。最后，她的嘴巴终于碰到了清凉的泉水，她痛快地喝着。她边喝边想：我要多喝些水，把泉水含在嘴里带到地面上送给乡亲们。可是她的头被沙土埋着无法拔出来，她猛一用劲，一下子变成了一棵大树，那高大的树干是她的身躯；宽大的树叶是她的尾巴；她的头和嘴变成了树根。她用劲吸吮着地下的泉水，然后通过树干送到树上结出的又圆又大的果子里，让人们摘下来就能解渴。人们在椰子姑娘的奉献下，终于渡过了旱期。人们为了纪念椰子姑娘，把这种树叫椰子树，把它结出的果叫椰子。

       传说之四

       六十年代末，江青来到海南。偶有一天,她在椰林中散步，突然一颗成熟的椰果砸到了她的后脚跟, 海南流传着这样的说法“椰果是有灵性的，它永远不会砸到好人” ,所以江青暴跳如雷，要在一夜之间砍掉所有的椰树不可。象征海南岛的椰树将在一夜之间消失，所有的人都在说服江青，唯有酒店的一名厨师默默地拿走那颗椰果。不一会，从厨房飘出一阵阵清香，香味漫延着直飘入江青的鼻子里。江青被这奇特的香味引诱了，忘记了生气，顺着香气来到了厨房，原来香气是从那颗小小的椰果中散出。江青问那是什么，厨师急中生智说：“那就是砸您的椰果，为给您解恨，我剥了它的皮、砍了它的头、割了它的肉、吸了它的血，用文昌鸡、加积鸭、东山羊、和乐蟹这海南四大名菜做成了椰子盅”。江青听了舒舒服服，喝了美不胜收，再也不提砍树的事了。

       椰子树被保住了，这个故事也反映了海南人民的聪明才智。