白玉蟾（1194-1229），本名葛长庚，字如晦，又字白叟，号海琼子，又号海南翁、琼山道人、武夷散人、神霄散史。南宋道士，出生于海南岛琼州（今海口市石山镇典读村）。自幼天资聪颖，7岁能诵九经，12岁举童子科。后遇泥妨真人陈翠虚，携入罗浮，凡９年始得其道。后隐居著述，遍游名山胜地,致力于传播丹道。
    白玉蟾不仅才艺过人、书画两绝、学问渊博，而且是道教内丹派南宗的真正创始人，兼道教内丹和雷法两大秘术于一身。宋宁宗嘉定间，诏征赴阙，封为紫清明道真人。世称紫清先生。
    白玉蟾活动在南宋一朝，史称他出入三氏（儒道佛），足迹踏遍半个中国，可谓读万卷书，行万里路，最终成为道教南宗的第五代祖师，是道家学说的实践者和光大者，他注解老子的《道德宝章》与王弼的《老子注》，在汗牛充栋的老子注解中脱颖而出，并为四大楷书书圣之一的赵孟頫所抄录。他还能诗善赋，擅长诗词书画，其草书狂放之中章法谨严，错落有致，造诣应不在怀素之下，当时求他书画诗文的人“踵门如市”。弟子留元长谓其“随身无片纸，落笔满四方”，生前即有《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》等行世。其所作《道德经章句注》八十一章，被评为“千金之注”。其所作篆、隶、草书，所画人物、梅竹，恣肆超妙、奇拔俊逸，在其时及后世颇有影响，甚至近代一些书画家的梅花、草书亦取法白氏。可惜遗存下来的墨宝太少太少。流传至今的遗墨尚有三件：草书《足轩铭》卷、行书《仙庐峰六咏》诗卷、草书《天朗气清》诗卷。
    白玉蟾堪称一代文化宗师。白玉蟾在福建武夷山潜修时，朱熹也在武夷讲学，两人曾有往来。朱熹外示儒术，内慕道法，屡次想从白玉蟾处讨教丹道，都被白玉蟾委婉拒绝。到了晚年，朱熹化名崆峒道士邹诉，竭力研究《周易参同契》而无所获，引为终身遗憾。后来虽有白玉蟾的开示，却碍于一代入学宗师的身份，不能诚恳谦虚请益，最终还是不得其门而入。以朱熹在中国思想史上的地位，尚且还要向白玉蟾求学，可见白玉蟾的国学功夫了。在海南，儒家有邱浚，道家有白玉蟾，实为文化上的双峰。
    白玉蟾几乎游历过南宋江山的每一片土地，若就自然景致而言，其中不乏雄奇、秀美远胜于文笔峰的名山大川。但那些名山大川，只是让白玉蟾暂停鹤驾，却未能羁留住他最后的身影，倒是海南故乡的这座山峰，成为他证悟丹道的最终归隐之地。
    当地的百姓们坚信，峰顶巨石上的那一双脚印，就是白玉蟾飞升成仙时留下的，所以不知从什么时候开始，文笔峰就不仅仅是文人才子们寄托其科举功名的象征，同时也是寻常百姓奉祀岁时香火、祷告内心愿望的神坛，是让各地教友悠然神往的道教南宗的宗坛。
    据说，白玉蟾之所以选择文笔峰作为最后的归隐之地，是因为这座山峰特殊的地理构造和局部气象环境，与南宗的内丹修炼原理若合符节。外在的地理、气象环境与内在的修炼体验相互交感，可以远取诸物，近取诸身，既感悟天地万物大化流行的根本道理，也将这个根本道理运用到内丹修炼的实践中，从而錬质登仙，超凡入圣。
    “推心合道，会心体道”，是白玉蟾对于道教南宗理论的主要创新与贡献。道教南宗本就主张修养道德性命，通过修养使先天灵慧本性开显，并在实际生活中表现出良知良能。南宗初祖张伯端的《悟真篇》使内丹学从不胜枚举的方术中凸现出来，并从理论上使内丹修炼升华为性命之学。玉蟾性命之学融合佛学和理学，更从根本上指出，道德修炼只有回复本身，从一己之心出发，才有可能实现，否则就是舍源求流，弃本逐末。白玉蟾还主张以内炼为基础，实行雷法与内丹术相结合，并通过组织教区教团予以推广，使内丹学的发展依托于更规范的宗教组织、传度形式。南宗至此才真正成为独立的道教宗派，白玉蟾也因此成为道教南宗实际上的创立者。