苏轼(1037-1101)，字子瞻，一字和仲，号东坡居士。眉州眉山(今四川眉山县)人。北宋文学家、知名画家，“唐宋八大家”之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗和黄庭坚并称苏黄；词和辛弃疾并称苏辛；是“苏、黄、米、蔡”四大书法家之一；画开创了湖州画派；与父苏洵、弟苏辄都是北宋著名文学家，合称“三苏”，同属“唐宋八大家”。苏轼以丰富的文学实践，把北宋的诗文革新运动推向前进，使诗、文、词各方面的创作出现了高峰。其文学成就曾引起当代和世后学人的普遍重视。
    苏轼幼年受到良好的家庭教育，青年时期就具有广博的历史文化知识，显露出多方面的艺术才能。仁宗嘉祐二年(1057年)考进士时，主司欧阳修见其文章连称“快哉！快哉！”1059年任大理评事、签书凤翔府判官。英宗即位，任大理寺丞。神宗时，任太常博士、开封府推官，因与王安石政见不合，请求外任，出为杭州通判，改知密州、徐州、湖州。元丰二年(1079年)，御史台有人摘引其非议新法的诗句，以“讪谤朝政”罪名入狱，即所谓“乌台诗案”。出狱后，贬为黄州团练副使，五年后，改任汝州团练副使。哲宗即位司马光等旧党执政，他复为朝奉郎，任登州知州、中书舍人、翰林学士、知制诰，充任侍读，又因与司马光等政见不合，请求外任，出知杭州、颍州、扬州，后任兵部尚书兼侍读、端明殿这士兼翰侍读学士、守礼部尚书。元祐八年(1093年)新党再度执政，他以“讥刺先朝”罪名，贬为惠州安置、再贬为儋州(今海南省儋县)别驾、昌化军安置。
    宋哲宗绍圣四年（公元1097年），苏轼被贬为琼州别驾。他乘着孤帆一叶飘过烟波浩淼的琼州海峡，直抵老城通潮阁驿站。初到儋州，苏东坡感到“世事一场大梦，人生几度新凉”。先住在儋州官舍里，后被上司逐出，便在桄榔林里盖了几间茅 屋居住，命名为桄榔庵，苏东坡与当地人结下深厚感情。檐州州 守张中和黎族读书人家黎子云兄弟共同集资，在黎子云住宅边建 一座房屋，既可作苏东坡及其少子苏过的栖身之处，也可作为以文会友的地方，苏东坡根据《汉书•扬雄传》中“载酒问字”的典故为房屋取名“载酒堂”。
    居琼三年，苏轼积极传播中原文化，在儋州设堂讲学。琼籍学子纷纷上门拜其为师。使蛮荒之地的儋州“书声琅琅、弦声四起”。东坡辛勤的劳动不久也结出硕果，在其北归后第3年海南出了第一个举人姜唐佐。不久又出了第一个进士符确。相传他们均曾是苏东坡的学生。宋代海南共出举人13人，进士12人，自此以后，海南在科举中连破天荒，一时成为美谈。在海南的文化发展史上，苏东坡的贡献巨大。
    元符三年（1100年）l月，哲宗崩，徽宗立。5月下令大赦，65岁的苏轼终于告别在海南三年的贬谪生活，从儋州被迁调至廉州。他写下著名的《六月二十日夜渡海》，里面有这样的诗句：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”　　元符三年(1101年)任朝奉郎，北归途中，卒于常州，享年六十六岁，谥号文忠。
　　苏轼的文学观点和欧阳修一脉相承，但更强调文学的独创性、表现力和艺术价值。苏轼散文著述宏富，与韩愈、柳宗元和欧阳修三家并称。文章风格平易流畅，豪放自如。
    苏诗现存约四千首，其诗内容广阔，风格多样，而以豪放为主，笔力纵横，穷极变幻，具有浪漫主义色彩，为宋诗发展开辟了新的道路。苏轼的词现存三百四十多首，冲破了专写男女恋情和离愁别绪的狭窄题材，具有广阔的社会内容。苏轼在我国词史上占有特殊的地位。他将北宋诗文革新运动的精神，扩大到词的领域，扫除了晚唐五代以来的传统词风，开创了与婉约派并立的豪放词派，扩大了词的题材，丰富了词的意境，冲破了诗庄词媚的界限，对词的革新和发展做出了重大贡献。
    生平详见《宋史》卷三三八。有《东坡全集》、《东坡词》等。