回族古称回回人，皆为穆斯林，信仰伊斯兰教，其祖先是阿拉伯人与汉族等民族通婚的后裔。
　　 西汉（公元1世纪）以后，沿“海上丝路”乘船来华贸易的外籍伊朗（古称波斯）、阿拉伯（大食国）穆斯林在海南休整，补给物品和淡水，或遇台风避难滞留，或遭海盗掠劫上岸，形成海南的回族雏形。
    宋末元初，忽必烈元军南征越南中部古国占城（“海上丝路”另一个中转站），占城大批回族被迫移居海南岛。还有一小部分回族由中国大陆迁居而来。
    海南回族人口约1万人，主要居住在三亚羊栏地区的回辉村和回新村。
三    亚回民是以波斯、阿拉伯人为主体，部分是来自祖国内地回族后裔。三亚的回民语言不同于其他任何一种，方言也不同于海南话，而与沙特阿拉伯语音颇相似，我国语言学家把它定名为“回辉话”。主要宗教节日为“开斋节”、“古尔邦节”。
    三亚回民信奉伊斯兰教，伊斯兰的教规、戒律，在回民心目中具有崇高的权威。他们依从《古兰经》每日5次向真主祈祷，每第周五集中在清真寺做“主麻日”，讲《古兰经》，传授圣训。由于教律森严，回族仍然保持着其祖先诸多传统，她们不仅是海南省伊斯兰文化的唯一代表，而且有重要的人文景观，其古迹有《正堂禁碑》、梅山古墓群、海棠湾古墓群和清真寺等。
    现在海南回族男子服饰与汉族无异，逢礼拜在清真寺念经或重大奠祀活动时才穿白衣白帽。女子服饰则受海南当地汉人的影响较多，仍保留宋代汉族妇女服饰习惯。回族女子头戴大花彩色毛由为帽，仍以斑布为衫。其衫为唐装。纽扣从颈部沿着上身的右侧开，一般为8个。其纽扣以银制作，既显示富贵，又表达吉祥。布料多为黑、蓝、黄、白、绿、青、橙等色布混合缝制而成。既整齐有序，又独具一格。
　　回民现仍坚持每礼拜聚众念经的习俗，信守其教，至死不移。旧时海南的回民以捕鱼、广植生产为业。但现时回民经商活动遍布全国。
　　不与汉人为婚的习俗早在革命战争年代就已破除。解放后不仅回汉通婚较为普遍，回族与其他民族通婚也也习以为常。在五六十年代以前同异族通婚还会遭到一些思想保守的族人的反对，进入七十年代后，各族之间通婚对于三亚回民来说是司空见惯的事情了。同异族男女通婚必须按伊斯兰教的规矩举行婚礼，至今尚未变动。
　　海南回族仍保留着杀牲不要他人代替的习惯。回人与汉人及其他民族共餐或赴宴，除不吃猪肉外，鸡、鹅鸭等家禽必须亲手宰，否则宁愿不吃。
    回人过新年要吃斋。吃斋比佛教还严，连咽一口唾液都不允许。白天饿一天，夜里才能吃饭。回人不信神、不信鬼，只信真主，过年按惯例念经，礼拜不可缺少。