海南是我国的海洋大省，盛产多种多样的贝壳螺壳，形状奇特，色彩斑斓，是大自然鬼斧神工之作，为贝壳工艺品产业的发展，提供了得天独厚的条件。
    贝壳品种多样，大的象簸箕，小的象米粒，形态繁多，色彩各异，一个贝壳还可以磨出多层色彩。所以制作的工艺品，品种多，题材广。主要以花鸟、人物、山水、静物等为题材，珠光晶莹，古朴典雅，具有鲜明的装饰性和观赏性。品种有酒烟具，文具、台灯、发卡、瓶插、鱼缸、项链、首饰盒等实用工艺品，以及各种挂屏、座屏、屏风、圆雕等艺术欣赏品。把贝壳经过切割、拼接并粘贴，还可做成贝雕画。另外，贝雕可以开发为旅游纪念品，便于携带，深受游客钟爱。
    例如，虎斑贝、白玉贝、夜光贝、五爪螺、猪母螺、珍珠贝、贞洁螺、唐冠螺、七角贝、猪耳壳，以及可作烟灰缸的马蹄螺、渔民用作号角的大角螺等等，都是惹人喜爱的天然工艺品。
    贝雕也很有特色。贝雕是利用贝壳的天然颜色，纹理和形态，按照图案的设计要求，经过图案的设计要求，经过切磨镶嵌而成的。其工艺精细，浓淡相宜。收藏、送礼之首选。五彩贝壳被制成平贴、半浮雕、镶嵌、立体等多种形式和规格的工艺品，有直接用贝壳向镶嵌成小动物、船只、房屋等的，也有用贝壳拼成彩图，裱在镜框里的。
　　  贝雕的制作，关键在于因材施艺，所谓“材”，即天然提供的材料，依势取形，然后用堆、叠、联、粘等方法，制成成品。民间艺人对贝壳的运用，极其高妙：有斑痕的贝壳，锯成带疤痕的树木躯干；具有螺丝旋纹的贝壳，切成仕女的发髻；利用江瑶贝、银壳贝，制作树叶；利用海螺、鸡心螺的红色作枫叶。还有，葡萄是用贝内层的紫色制作的，衣裙是利用江贝的层层纹理表现的。实在不行，才染上透明色。国画有多少种表现形式与构图，就有多少种贝雕画。装框后，灿烂华美，天然贝的组画能永不褪色。
    贝雕工艺品的制作较为复杂，优质的贝雕工艺品往往经过装裱，有的还配有底座，具有较高的艺术观赏价值。贝雕往往需要投入大量的人力物力，一件只有几十斤重的贝雕画，有时需要消耗一两吨制作原料，经过两三个月的精雕细凿才能完成。
    海南贝雕工艺在明代就有很高水平，并且逐渐和古老的椰雕工艺结合起来，形成了独特的艺术风格。大凡精制的海南贝雕，都与椰雕并合、镶嵌而成，或者用椰雕作座架。明丽的贝雕与古朴的椰雕形成强烈对比，色调古典雅致，构思精巧细腻，具有独特的艺术风格和浓厚的海南民族色彩。以椰林风光、天涯海角、五公祠、马鞍岭火山口等海南名胜古迹为题制成的各种小件贝雕画，很受旅游者欢迎。
    海南贝雕以其独特的风格，浓郁的民族气息，越来越受到人们的关注与喜爱并在博鳌亚洲论坛年会，澳门、沈阳、广州、深圳、北京、上海一些工艺博览会上频频获奖，成为了一支新兴的贝雕品牌。