苦菜，又称苦苣菜、苦麻菜、苣荬菜等。是多年生草本植物，属菊科。从外形上看，苦菜茎直立，叶呈披针形或圆形，通常羽状深裂。边缘有不规则的尖齿。头状花序顶生，花冠黄色。民间食用苦菜已有二千多年的历史，亦常用做草药。
 
       苦菜的营养价值比较高。每百克嫩叶含水分91克，蛋白质1.8克，脂肪0.5克，碳水化合物4克，钙120毫克，磷52毫克，胡萝卜素1.79毫克，维生素B20.18毫克，维生素C12毫克等。还含有腊醇、胆碱、酒石酸、苦味素等化学物质。

       苦菜性味苦寒，具有清热解毒、凉血的功效。用于治痢疾、黄疸、血淋、痔瘘、疗肿等。《滇南本草》载“凉血热，寒胃，发肚腹中请积，利水便。”《本草纲目》载“治血淋痔疹”。脾胃虚寒者忌食。 

       苦菜的食法多样，洗净后拌酱调味可以生吃，也可先脱苦，即用沸水漂烫片刻后，用净水浸泡0．5一1小时，再凉拌或炒食。

       晒干的苦菜闻着像臭脚丫子，苦菜干加肥肠或胴骨熬上几个小时，黑乎乎的一锅，不了解的人看着还以为是“猪食”。

       熬上几个小时的苦菜汤，平心静气慢慢品尝，那种感觉，就像一些人喜欢臭豆腐一样，闻起来香气扑鼻（也许有的人认为是臭气），尝了才知真美味。一口热汤润喉暖胃，一口苦菜清爽宜人。春日里去湿顺气，酷热中消暑解渴，金秋时燥感全无，腊月天驱寒送暖；厌食时喝上一碗，开胃喜吃，醉酒时喝上一碗，醒酒解昏，乏力时喝上一碗，提神凝力。真是人间的美味，大自然的恩赐。