永暑礁位于北纬9度30-40分，东经112度53分-113度04分范围内。距海南岛榆林港560海里，地处太平岛至南威岛的中途。
    永暑礁呈长椭圆形，由数个暗礁、沙滩组成。整个礁盘宽约7公里，长22公里，浅湖形态不明显，水深14.6-40米，涨潮时礁盘没在0.5至1米水深以下,退潮时只露出少许礁石。1935年公布名称为十字火礁或西北调查礁。1947年和1983年公布名称为永暑礁。我国渔民向称上“土戊”。
    1988年2月至8月，海军根据国务院和中央军委的决定，在南沙群岛永暑礁建起一座海洋观测站。这个站是应联合国科教文组织的要求建立的。
    永暑礁海洋观测站的建立，将使中国对全球海平面测量工作作出自己的贡献，对今后进行海洋科学研究，开发利用海洋资源，都具有重要意义。
    1992年1月19日7时，永暑礁举行了竖立主权碑、纪念碑及升国旗仪式。永暑礁竖立的主权碑为一个高1.7米、重吨多的三角形青石碑。石碑正面刻有第七届全国人大一次会议批准“设立海南省和授权海南省管辖中、西、南沙群岛及其海域决定”的汉字全文。另两侧刻有“保卫边疆、开发南沙”及“加强国防、建设南沙”字样，主权碑底座刻有“海南省人民政府立”汉字字样。
    设在永暑礁的南沙群岛邮政局，邮政编码是573101，是祖国目前最南端的邮局，也是全国最小的邮局，只有一个信箱、一张办公桌、一个邮戳，没有专门的工作间，其工作人员都是由守礁战士兼任。