海参为“海产八珍”之首，其中尤以梅花参为最珍贵。海参的种类很多，全世界大约有1100种，分布在各海洋。这么多的种类中，要数梅花参的个体最大。它的体长一般是60--70厘米，宽约10厘米，高约8厘米，最大者体长可达90--120厘米，故名“海参之王”。梅花参是海南省特有的海珍，三亚“三绝”之一，主要产在南海诸岛海域，产季多在春季和秋末冬初。
    梅花参形似长圆筒状，背面的肉刺很大，每3--11个肉刺的基部连在一起，有点像梅花瓣状，所以人们称它为“梅花参”；又因为它的外貌有点象凤梨，也称它为“凤梨参”。
    梅花参多生活在有少量海草、堡礁的沙底，以小生物为食。它的色彩十分艳丽，背面上显现出美丽的橙黄色或橙红色，还点缀着黄色和褐色的斑点；腹面带红色；20个触手都呈黄色。
    梅花参对环境变化敏感，当受到刺激时，如海水污染、海水比重和温度剧变，会引起自身腐烂或自行吐出内脏。排脏后的海参，在良好水质条件下，又会再生。更有趣的是，梅花参的泄殖腔内有一种隐鱼共生。此鱼象手指般大，全身呈棕红色，头部稍大，身体光滑细长，约20厘米左右。当它感到水恶化时，会从参体内部伸出头来。因而，凭它可观察梅花参对环境变化反应。
     梅花参不仅个体很大，而且肉质特别厚和脆嫩，可算是我国南海产的食海参最好的一种。此外，梅花参还有很大的药用价值，可治病抗癌，有一定的防衰老作用。