昌化江,又称昌江,是海南岛的第二大河。隋代昌化县治在今河口北侧，昌化江因此得名。
    昌化江发源于琼中县黎母山林区的空示岭，横贯海南岛中西部，河流自东北向西南经琼中、保亭，在乐东县转向西北，流经琼中、五指山、乐东、东方等市县，最后从东方市穿过昌江县的昌化港西流入南海，在入海口冲出一个广阔的喇叭口。昌化江干流全长232公里，流域面积5150平方公里，总落差1270米。
    昌化江干流在番阳以上为上游，番阳至叉河为中游，叉河以下为下游，中游东方县的广坝处河床陡然下跌约40米。干流上中游坡陡水急，洪水暴涨暴落，两岸地面一般高出河床20-30米，无大片洼地和居民集中地带；下游河床宽阔，水流宣泄顺畅，未发生过洪水灾害。
    昌化江支流众多，流域内集水面积大于100平方公里的支流有10条。昌化江全程大部分流淌在原始的热带雨林中，流经地区沿岸无大城镇，在下游是东方市和昌江县的界河，南边由东方市管辖，北边由昌江县管辖。
    昌化江流域地势北面和东南面高，西北和西南面低，其中河流下游一带地势最低。流域内大部分地区山岭重叠，呈多层山岳地形，平地较少。流域内植被良好，山区多为森林覆盖，盆地和流域下游多为丛林或草地。
    昌化江中下游地区是海南重工业基地之一，而其水能蕴藏量之丰富又居全岛各河流之首位。因此灌溉、发电和供水是昌化江流域水利的主要方式。
    昌化江河砂、海砂资源极为丰富，土和杂质含量很少，砂颗粒洁净，质量达到了极粗粒度特级优质河沙的标准。在昌化江北侧白砂岭向北至白砂村十几公里范围内，沉积着品质极佳的金黄色细砂。此砂整齐、无中粗及粗砂，是人造沙滩最好的材料。在阳光下，干燥的砂为白黄色，在雨后或海水浸湿的区域呈现出一片金黄色，其品质超过了已知的所有海滩砂质。如海南大东海、亚龙湾、天涯海角及美国的夏威夷等著名海滩的砂同它相比都望尘莫及。
　　昌化江流域还拥有着丰富的花岗岩资源。