宁远河发源于保亭黎族苗族自治县西部毛感乡仙安石林南麓，在三亚崖城镇港门村注入南海，全长90.2公里，流域面积986平方公里，为海南第四长河流。因流经古宁远县治(今崖城，隋大业六年宁远县治此)得名。
    宁远河是琼南最长的河流，从毛感石林出发，上游流经崇山峻岭和原始密林，中游进入三亚北部的丘陵地区，到了三亚西北部的雅亮就开始进入了平缓的下游河谷平原，最后在三亚的崖城镇出海。
    至少从新生代第四纪开始，宁远河就把千山万壑的泥沙携带下来，年年复年年，终于淤积成了崖城周边方圆两百余里的平原地带，使得崖州百姓能够辛勤耕作，安居乐业。从此种意义上说，宁远河算得上是古崖州的母亲河。
    明代正德《琼台志》中载有“崖州境”舆图，该图绘有宁远河的全流程，并已大致标明河流走向的基本形势。
    清代光绪《崖州志》对宁远河做了简要介绍：“宁远水，俗名大河。源出陵水县雅康黎村大岭，西流经南解、略克，入州属抱笼黎村，会诸岭峡水。历嘉岸、大笼、陀荖、抱浩（黎村）。至沟口汛，与北来一支小水会……南流至城北，东流经北厢起晨坊，折而西。绕城南，复南行，汇于港门西南之保平港，入于海。约行二百余里。”这段文字，说明了宁远河的源头，也述说了流经的村落，以及流径长度。
    从隋唐五代至宋元明清，崖城地区所设立的古县，大都取名为“宁远县”。有专家认为， “宁远”有祈愿河流利泽一方，“安宁久远”之意。应是先有河流之名，后有古县之名，即“宁远县”是因“宁远河”而得名的。
    宁远河在崖城像树分两枝一样，形成东西两条分流，分别在崖州湾的大疍港和保平港入海。
    南宋时，大疍港已成为一方出入的门户和交通要道，商贸活动十分繁荣，并已设有专供传递公文、转运物品的驿使和往来的官员中途歇息的驿站。宋末元初，东南沿海乃至中原地区的移民，纷纷迁来崖州，人流物流一时大增，港口自然日渐昌盛；来自闽广的水上居民疍家人聚居海滨，形成一大一小两个疍家村，大疍村紧傍港湾，港口于是得名为“大疍港”。
    大疍港不仅曾是琼南商贸海运大港，还一度是明清两代的军事海防要塞。
    宁远河另一入海口为保平港，位于大疍港西边，《崖州志》称：“保平港，城西南受宁远水入海，州治要口”，“保平港距城西南十三里，潮满水深丈余，或五六尺，可容大船十余”。自古来保平港也一直是州治要寨，繁忙良港。
    保平港附近，有一毕兰村，始建于唐代，距崖州古城西南八里，是古崖州的边关重镇、海防门户。唐代，因宰相李德裕谪居毕兰村而扬名，后因宁远河水冲毕兰，村民移居黎地。此后不断迁来的居民，聚居于毕兰村北，取名“保平村”，意为保世代平安。
    保平村已有一千一百多年的历史，至今村中还保存完好的明清古宅，是崖州古建筑最有代表性，又最集中的古代民居建筑群。保平村还是国家级非物质文化遗产崖州民歌的发源地。
   千百年来，大疍港、保平港及保平村，均见证了宁远河曾经的繁荣和喧嚣。