海南省水资源丰富，河流众多，水质良好，水资源人均占有量远大于全国。
    海南岛地势中部高四周低，中部高山主宰着本岛的水系形态，比较大的河流大都发源于中部山区，河系受穹隆构造影响并经劫夺作用后，河流自中央高山或周围的低山（就小河流而言）向四周辐射流入大海。
    由于呈现这一水系形态，所以海南岛的河流都比较短（仅三条河流超过100公里），河床陡峭，汇流快，洪峰高，持续时间短。　　
    海南岛没有任何类型的天然湖泊。
海南岛岛上河流共有214条，独流入海的河流共154条，其中集水面积超过100平方公里以上独流入海的河流40条。
    流域面积在3000平方公里以上的河流，北有南渡江，西有昌化江，东有万泉河，素称海南岛三大河流，3条大河流域面积占全岛面积的47%。
    南渡江：发源于白沙南峰山，斜贯岛北部，流经白沙、琼中、儋州、澄迈、屯昌、定安、琼山至海口入海，全长311公里，流域面积7176.5平方公里。
    昌化江：发源于琼中空示岭，横贯岛西部，流经琼中、保亭、乐东、东方至昌化港人海，全长23O公里，流域面积5070平方公里。
    万泉河：上游分南北两支，分别发源于琼中五指山和风门岭，两支流经琼中、万宁、屯昌至琼海龙江合口咀合流，至博鳌港人海，主流全长163公里，总集水面积3693平方公里。
    海南岛河流的特点是：径流来自降雨，两者的时空分配不匀；岩石河床，上陡下缓，以短促著称；洪峰高，历时短(一般是2～3天)，中水期也不显著；常水期河水清澈见底，但洪水期含沙较多，河流下游多有淤积；分水岭间多有低平山坳，特别是下游分水岭很不明显，为跨流域调水带来有利条件。
海南岛大小河流水能理论蕴藏量约100万千瓦，可供开发的约87万千瓦，年发电量约26亿度。地下水资源储量约75亿立方米，占总水资源的20%左右，其中理论可开发利用25.3亿 立方米。     
    新中国成立以来，海南岛水资源开发利用与水利建设取得了巨大成就。全岛现有大、中、小型水库与蓄水工程2454座，有效灌溉面积350万亩，占耕地面积的54.7%，抵御20年一遇洪潮水位的江海堤防共471.88公里，捍卫耕地37.2万亩，城乡生活及工业供水2.39亿立方米。
大型水库有松涛水库、南丽湖水库、牛路岭水库、大广坝水电站等6座。灌溉面积在百万亩以上的大型灌区有2个，即松涛灌区（设计灌溉面积205万亩）和大广坝灌区（设计灌溉面积101万亩）。