SPA一词源于拉丁文(Solus Par Aqua)，Solus是健康，Par为经由，Aqua是水的意思，所以SPA就是健康之水。比利时烈日市有个小镇叫SPAU，古罗马时，居民发现此处涌出许多泉水，盐分低，饮用或沐浴对人身体都有益处。居民以这种泉水治疗疾病，这便是SPA的发源。
    据悉，约在１５世纪前后，欧洲的比利时有一个被称之为Ｓｐａｕ的小山谷，山谷中有一个富含矿物质的热温泉旅游、疗养区，当时有许多达官贵族到这里来度假疗养，这就是ＳＰＡ最初的形式。17、18世纪开始在欧洲贵族中风行，成为贵族们休闲度假、强身健体的首选，２０世纪在欧美又重新掀起了ＳＰＡ热潮，并于上世纪末传入我国。
    国内目前比较权威的说法认为，ＳＰＡ是由专业美疗师、水、光线、芳香精油、音乐等多个元素组合而成的舒缓减压方式，能帮助人达到身、心、灵的健美，是现代都市人追求身心美容的一种必然需求。现代 ＳＰＡ是一种全新的健康美容理念，它包括了脸部护理、身体护理、水疗、按摩、芳香疗法、五感疗法等各种放松身体、心灵的活动，让人们利用天然的水资源结合沐浴、按摩和香薰来促进新陈代谢，满足人体听觉(疗效音乐)、嗅觉(天然花草薰香)、视觉(自然景观)、味觉(健康餐饮)、触觉(按摩呵护)和冥想(内心放松)等6种愉悦感官的基本需求，达到一种身心畅快的享受，让人在压力不断的工作中寻回一种心灵的归宿感与内在的和谐。
    SPA是个大概念，可分为三种，一种是属于利用自然景观和现有资源的名胜式SPA，一种是饭店或度假场所提供的SPA设施称为Resort Spa，这两种的特色是与大自然融为一体，户外及室内皆有宽阔的视野。最后一种是都市里的City Spa，是都会型Spa保养中心，注重专业级保养与按摩。
    依照SPA的不同用途来区分可分为都市型SPA、美容SPA、饭店/度假村SPA、俱乐部SPA、温泉型SPA等类型。
　　无论何种类型的SPA，都要有温泉理疗室、专业美疗师和宁静优雅的环境。所有的疗程都离不开水疗，经由水的触摸后，专业美疗师再配合芳香精油进行各种身体按摩，达到通体舒畅、放飞心灵。
　　SPA除了基本的清洁皮肤和身体的按摩之外，更强调人与周遭环境的互动与契合，真正的SPA主要涵盖的四大精神就是：营养、运动、心灵的解放、脸部与全身的保养与调理。
　　SPA的过程
　　享受SPA是一个放松身心的过程：
　　首先，沐浴净身，热度适中的蒸汽，能促进血液循环、排除细毛孔污垢。较高档次的美容院会为你提供高低温烤箱3—5分钟的服务，具有减肥的作用。如果愿意，还可以进入冰水池，这样可以迅速收缩肌肤，增强细胞组织抵抗力。
    在条件好的水疗中心，能享受到许多专门的水疗池，会为肌肤提供更健康的服务。例如：
    超音波按摩池，水中亿万个氧分子能抖擞精神，对酸痛、风湿神经麻痹均有益处；
    漩涡池，它强烈的漩涡水流，让人造成回转效果，体验身心舒畅的感觉；伞形流瀑，它的流泉冲击，对人的头、肩、背部做柔性拍击，消除肌肉紧张，醒脑提神，可减轻肩颈酸痛，偏头痛及烦躁不安症；
    脚底按摩池，用密集水流刺激脚底穴道，能产生刺麻的感觉，促进血液循环，强化体内器官，有益于安定情绪，改善失眠，提神醒脑，治疗慢性消化性疾病；
    气泡坐席：利用喷头拍打身体，一道冲击按摩背、腰，一道按摩小腿及足部，缓解腰、膝关节酸痛，轻松恢复体力，改善肠胃机能的功效；
    气泡涌泉：利用池底强劲的水流，以及人体对水的抗力和浮力，使身体收缩回转摇晃，气泡滚动按摩全身，减轻身体各部位的压力。
    按摩躺椅：利用强力活水按摩喷头在水中冲击人体，按摩颈、肩、背、腰、大小腿肌肉，可改善消除不同部位的酸痛及松弛全身筋脉神经。
　　台湾美容专家、国际芳香疗法远东分会会长金韵蓉指出，集保健和美容为一体的SPA，必须有以下三大条件：
　　1、一定要有水　　
没有水就不能做SPA，而且必须是活水，如温泉水。
    2、一定要有减压护理
　　现代人工作情感压力都非常大，减压护理比如说芳香疗法、淋巴引流的按摩可以使做SPA的顾客感到如释重负、从生理到心理都放松许多。
    3、一定要有“五感”的情境
SPA是通过人体的五大感官功能：听觉、味觉、触觉、嗅觉、视觉，达到一种身体、心灵皆舒畅自在的感受。其中：
　　听觉——具备疗效的音乐
　　嗅觉——天然花草的熏香
　　视觉——舒适的景观
　　味觉——健康餐饮的提供
　　触觉——按摩、护肤
　　SPA必须在这五个感觉上去满足顾客，提供无微不至的关怀。
　　用以上三大条件来衡量，海南得天独厚的优越生态环境，无疑是现代SPA的最好去处。