2004年，陵水黎族自治县财政收入仅为4300万元。到2008年，则达到2.3亿元，今年有望达3.5亿元，增幅超过50%。这样大幅度的跨越，主要得益于陵水支柱产业旅游业的快速发展。
一位县政府干部回忆说，2004年时，政府的会议室连空调都没有，上级领导来开会，也要扇扇子。这让他们感到汗颜，全县干部群众对陵水的发展也缺少信心。
县委、县政府经过认真调研，确定把旅游作为主导产业和支柱产业来培育。之后，一切都开始改变了。
确立突破口
一个滨海的县域，竟然成为国定贫困县——陵水所处的境遇，让历届县委、县政府都感到困惑，也在艰难的探索中不断寻求和调整着发展思路。
曾几何时，陵水曾出让了6.78万亩建设用地给160多家企业。但县里没有富裕起来，土地也没有得到很好开发。出路在何方？
香水湾、清水湾、土福湾(福水湾)这三湾，从北向南，蜿蜒伸展，就像上帝之手随意勾勒出的美丽线条，把陵水的海岸线装扮得极富神韵。57公里海岸线，是不可多得的宝贵资源。
陵水人审时度势，终于悟出：必须以积极姿态融入三亚大旅游圈，把旅游业作为突破口。于是确立依托资源优势，做强旅游业、做精农业、做大海洋渔业、加快发展资源型加工业的“三做一加”发展思路。此战略把陵水南接三亚、北邻万宁兴隆的区位优势发挥得淋漓尽致。
要打造“水在城中、城在林中、人在绿中”的花园式美丽城市，要把沿海岸线打造成“珍珠海岸”。这极具想象力的创意和构想，把陵水人的神经拨动了。
“陵水有钱，钱就在自己脚下！”
陵水开始以行政、法律及经济手段，对沿海闲置建设用地进行全面清理和处置。3年多来，把被圈占后没有开发的6万多亩土地收到政府手里，成为发展的重要依托。
之后，陵水以空前的气魄，几年内筹资3000多万元做了20多个规划。
“这实在是一招好棋、高棋、妙棋。”县司法系统一位干部说，同时这也是一招险棋，政府承担了空前的压力，仅仅收地就打了100多场官司，政府当了无数次被告。
差异化策略
方向确定了，但怎样开发旅游？
“必须高起点建设、高标准规划、高水平管理，必须引进大企业集团进入！”
在这样的思路引导下，寻找差异化，突出个性和特色，走高端路线，打造“珍珠海岸”，成为首选策略。
2006年，香港雅居乐集团主席陈卓林前来陵水考察，决定10年内投入130亿元开发清水湾1.5万亩土地。
目前在陵水，香水湾、清水湾和土福湾，已成为海南滨海旅游开发区域中最具前景的热点区域。雅居乐、富力、绿城等10多家实力雄厚的大企业，带来的数以百亿投资及新的开发理念，又使陵水旅游的后发优势得以集中体现，其中“珍珠海岸”以高档次为特色的极具个性的品牌效应，将在今后的开发中，展示得更为充分。
“要选择投资商，小打小闹没意思！”这样的想法和标准，把一些另有所图、短视、没有实力的小投资商拒之门外。
陵水走过了“从小到大、从多到精，从招商到选商、从引资到选资”的选资路径，高水平、高标准的滨海旅游度假区已跃然出现。现在全县楼盘销售均价已达到每平方米一万元，从今年起的10年内，雅居乐每年都将销售80亿元到100亿元的规模。
在陵水，还有一个现象，那就是不搞招商会，项目大都自己找上门。许多项目也不搞开工仪式，而是在竣工或开盘时才露出真面目。这把政府与开发商务实的作风，体现得很充分。
差异化催生出精品战略，精品战略成就了精品项目，精品项目又延伸出高档旅游产品。
火车头效应
2003年前，陵水还没有一家五星级酒店。现在开业和在建的五星级以上酒店，多达12家，未来将有25家以上的星级酒店，撑起旅游业大半天空。
记者在香水湾第一家五星级宾馆——香水湾度假酒店看到，前来的游客络绎不绝，停车场排满旅游大巴。酒店销售经理说，旅游团队、会议团队及散客，把这里的人气带旺了。
数据显示，2008年全县接待国内外游客260万人次，过夜游客69万人次，旅游总收入2.5亿元，同比增长85.3%。今年上半年，这三个指标又分别增长15%、33.3%和30%。
今年陵水全社会投资总额可达40亿元，财政收入将完成3.5亿元。其中财政收入中，税收的比例进一步上升，这也是陵水人始终考虑并一直努力的目标：如何做到健康有序发展、可持续的稳步增长。
很明显，以酒店和旅游房地产为主的现代旅游服务业，如今成为陵水的支柱产业和拉动县域经济的龙头产业。
旅游的大发展，现已开始反哺农业。旅游延伸出的现代服务业，提供了大量工作岗位，使农村劳动力得以转移就业，农民子弟在自己家门口就可以找到工作。以雅居乐项目为例，现在的700多员工中，在本地招聘的就有570多人。另外，财政的增加，使政府对农业的投入得以保证。
大手笔，大思路，造就出陵水的大旅游。大旅游又使得陵水的“富民强县、科教兴县和城乡一体化”三大发展战略成为可能，成为陵水县域经济发展的火车头。
