每年藏历七月上旬，在西藏，在拉萨河畔，从城市到乡村,从牧区到农区，都有一个群众性的洗澡活动。这种一年一度的洗澡活动，要集中进行一个星期，所以，这是藏族独有的沐浴节，也叫沐浴周。在这7天中，从垂髫的娃娃，到白发苍苍的老人，都要下河洗澡，这已成为藏族群众传统的风俗习惯。

    在拉萨地区,凡是肉眼看得见南方的弃山星，便说明季节已入春或入秋。

河边沐浴的藏民

    据藏文天文历书记载,初秋之水有八大优点：一甘、二凉、三软、四轻、五清、六不臭、七饮时不损喉、八喝下不伤腹。这种归纳是有一定科学道理的。西藏高原冬长夏短，春天雪水入河，冰人肌骨；夏日大雨滂沱，山洪暴发，河水浑浊；冬天皮袍裹身，谁敢入水？只有在入秋之时，水温较高，河水清净。可见秋水最佳，因此，选择这个时机洗澡再合适不过了。

    这时，西藏高原雨季刚过，风和日丽，河清水暖。于是，一群接一群的男女老少，全家出动，扶老携幼,纷纷来到河溪之中，尽情地在水中嬉戏、洗澡、游泳,累了便坐在岸边石阶上洗涮身上的污秽及各种灾难、疾病、烦恼和痛苦。那些上了岁数的老人也来到河边蹲在台阶上，先洗头，后脱光上身，用水擦身，最后下河洗澡。

    人们不仅洗头、洗澡，也顺便洗洗衣服和被褥。

    人们带上青稞酒、酥油茶、糌粑和其他节日食品，洗完澡之后边吃边喝，说古道今，畅叙家常。有的在河中游泳,有的在河滩上翩翩起舞，有的放声歌唱。正是：金风习习天气凉，秋高气爽水清亮；拉萨河畔歌潮起，男女老少沐浴忙。风和日丽好风光，千家万户洗衣裳；洗净晾在河滩上，五彩缤纷放光芒。

    人们早晨出来，夜晚才回家。这种洗澡活动，到七月弃山星出现时，进入高潮；弃山星隐没,洗澡活动结束，历时一周。把洗澡当作节日来过，在世界各民族中恐怕唯藏族所独有。

    为什么人们把星星出现的7个夜晚定为沐浴节呢？

    很久很久以前，草原上出了一个很有名的医生，他的名字叫宇托·云旦贡布。他的医术十分高明，什么疑难杂症都能治。因此，藏王赤松德赞请他去做御医，专管给藏王和妃子们治病。但是，宇托进宫以后，心中仍旧忘不了草原上的百姓。他经常借外出采药的功夫,给百姓治病。

    有一年,可怕的瘟疫流行,许多牧民卧床不起，有的被夺去了生命。这时，宇托奔跑在辽阔的草原上，为一家家患病的牧民治病。他从雪山和老林里采来各种药物，谁吃了病就会好起来。不知有多少濒临死亡的病人在他的救治下恢复了健康。草原上到处传颂着宇托医生的名字,人们称他为药王。不幸的是，宇托医生后来在一次意外中去世了。

    他去世以后，草原上又遭到了可怕的瘟疫，比前一次更严重，许多人因此送命。生命垂危的牧民只好跪在地上，向苍天祈祷，希望天国保佑。

    说来也巧，一天，一个被病魔折磨得九死一生的妇女，突然做了一个梦,梦中宇托医生对她说：“明天晚上，当东南天空出现一颗明亮的星星的时候，你可以下到吉曲河里去洗澡,洗澡以后病就会好起来。”果然，这个妇女在吉曲河中洗澡以后，疾病立刻消除了。一个又黄又瘦的病人,在洗澡以后变成了一个红光满面的健康人。这件新鲜事传开以后，所有的病人都来到河中洗澡。

    凡是洗澡的病人，都消除了疾病，恢复了健康。人们说，这颗奇特的星星就是宇托医生变的。宇托医生在天国看到草原人民又遭受瘟疫袭击,他又不能来到人间来给人们治病，于是把自己化作一颗星星，借星光把河水变成药水,让人们在河水中洗澡以祛除疾病。因为天帝只给宇托7天时间，这颗星星也就只出现7天。从此，藏族人民就把这7天定为沐浴节。每年这个时间,各地的牧民们都到附近的河水里洗澡。据说洗澡以后，人就健康愉快，不生疾病。