马齿苋，又叫长寿菜，五行草、安乐菜、酸米菜。为马齿苋科植物马齿苋的幼嫩茎叶。

       马齿苋生长于田野、荒地，喜欢向阳地带。它的茎匍匐生长于地上，自基部长许多分枝，叶片肉质肥厚，长方形或匙形，像一个个精致的小汤匙，或倒卵形，先端圆，稍凹下或平截，基部宽楔形，形似马齿，故名“马齿苋”。花为淡绿色或淡红色。

       早在公元5世纪已有入药记载，据《本草纲目》载，马齿苋“散热消肿、利肠滑胎、解毒通淋、治产后虚汗”。它对糖尿病和心血管疾病也有较明显的防治作用。

       马齿苋营养丰富，主要是其含有大量的去甲肾上腺素和多量的钾盐，并含有苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、草酸、树脂、黄体酮、蛋白质、及胡萝卜素、维生素等。对人体有一定的营养价值。人经常食用马齿苋，不仅可以补充身体营养，而且绝无增高胆固醇之忧，实为天然野生佳蔬。

       美国农业部一个研究所，曾对马齿苋进行了长期的研究。发现马齿苋的茎叶中含有一种对人体极为重要的营养成份：“SL3-脂肪酸”，这种脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞和眼细胞膜的重要成份。过去认为这种脂肪酸只储存在脂性海鱼，如沙丁鱼、鲭鱼、秋刀鱼等的体内。这一意外发现，为人类食谱增加了一味新的高营养食品来源。100毫升马齿苋汁中，含有SL3约200毫克。与海鱼相比毫不逊色。此外，马齿苋中还含有维生素Ｅ和胡萝卜素，这两种物质都是天然的抗氧化剂。它们能有效地防止游离基对人体组织所造成的伤害，有抗衰老、防治冠心病及防癌变、防肥胖的功能。

       今天，马齿苋的丰富的营养价值和特有的山野风味，正在走上家庭餐桌。欧洲的一些食品店和餐馆已开始供应各种马齿苋食品，包括马齿苋色拉、马齿苋三明治，以及供佐餐用的马齿苋酱等，誉称绿色食品。

       马齿苋作为一种野菜，中国老百姓食用已久，营养丰富，别具风味。

       每年5－9月份，采拔茎叶茂盛、幼嫩多汁者，除去根部，洗后烫软，将汁轻轻挤出，拌入食盐、米醋、酱油、生姜、大蒜、麻油等佐料和调味品，做凉菜吃，味道鲜美，滑润可口。也可烙饼，做馅蒸食或炒食。

       民间流传着马齿苋与羿的传说。

       我国上古神话传说中最著名的射手是羿。据说，羿的所在地是有穷族，他制作的弓箭，善射，无论是高处的、远处的、动的、细小的，他都百发百中。

       尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，皆为民害。羿奉尧之命，射掉了危害人类的九个太阳和六种可怕的野兽。

       羿只能射下十日之中的9日，一日躲在马齿苋下幸存下来。太阳为了报答马齿苋的救命之恩，从此以后无论多么热认得天气，太阳都晒不死马齿苋。

       还有一种传说：
　　
       从前有户人家，老太太当家，跟前有三个儿子。老大老二都娶了媳妇，只有老三年幼，但也给他买了个童养媳。

       童养媳只有十四岁，整天穿破的、吃剩的，苦活、累活都归她一个人干。不仅如此，婆婆还虐待她，非打即骂。大哥大嫂也不善，常常拨弄是非，挑泼婆婆打童养媳。二嫂心眼儿不错，遇见童养媳挨打，就想法子解劝。

       这一年流行痢疾，村里的人病死很多。后来，童养媳也闹开了肚子。大嫂生怕传痢疾，就对婆婆说，这死丫头不能干活了，还留她在家干嘛？

       婆婆听了，又舍不得把花钱买来的童养媳赶出门。万一不死，还有用。于是就把她赶到二里外菜园中的茅棚里住。童养媳万分难过，婆婆不拿自己当人，未婚的丈夫又不懂事，哪里有活路啊？菜园里有一眼浇水的井，童养媳走到井边，就想往里跳。

       好心的二嫂正好捧了半锅稀饭给她送过来。看见了，一把拉住说，你年纪轻轻的，日子还长呢，可不能寻短哪！你先吃点儿稀饭，明天让你二哥请个医生来给你看看。

       童养媳打消了投井的念头，住在茅棚里。可第二天，二嫂并没来；第三天还没人影。稀饭吃光了，她饿得两眼发花。菜园里倒有可吃的东西，可她不敢偷吃。后来实在饿得受不住了，就从地边上掐了许多野菜，用盛稀饭的锅煮了吃。这样，一直吃了七天野菜，没想到，她的病竟好了。

       童养媳身上有了些力气，就慢慢往家走，远远看见家门上挂着麻布；接着，又看见未婚的丈夫带着孝走出来。两人一碰面都楞住了。童养媳问，家里怎么啦？你这是给谁穿孝？

       小丈夫反问道，怎么？你还活着？咱妈和大哥、大嫂全闹痢疾死啦！二嫂子也躺在床上爬不起来。

       童养媳赶紧跑进屋去看二嫂，二嫂见了她含泪笑。她告诉二嫂，这些天她全靠吃一种野菜活下来的。说到这儿，童养媳的心猛地一动，莫非那种野菜能治病？她急忙跑回菜园，弄了半筐野菜，煮好了端给二嫂吃。　
　
       二嫂吃了这种野菜，病果然也好了。这种野菜，长着马齿样的叶子，所以人们叫它“马齿苋”。

       食用方法

       1、将新鲜的马齿苋冼净、除水后，直接加佐料爆炒。

       2、将马齿苋除水后晒到半干再爆炒，这样炒出的菜中就带有一点腌菜的味道。

       3、将马齿苋除水后晒3-5天，直至完全晒干，有利于长时间贮存，随吃随取。吃时可用水泡开，洗净后同肉蒸或烧，与“梅干菜蒸肉”的做法相似。

       4.马齿苋田螺粥:

       把田螺先用水泡２０分钟，洗净，放入沸水中，用文火煮至田螺肉变色捞出，挑出螺肉，用刀剁碎备用。待粥熟透时，倒入马齿苋，继续煮几沸，马上拌入田螺肉，点入味精，搅匀均可食。

       5.凉拌马齿苋

       先将马齿苋除去根、老黄叶片，清水洗净，下入沸水锅里焯透后，用清水漂洗２－４遍，用刀切成段，放入盘中，加佐料蒜泥、麻油、酱油、味精，用筷子顺着拌匀即成。

       6.绿豆马齿苋汤

       先把绿豆冼净放入煲内煮约１５分钟。再放入马齿苋、蒜仁，煮１－２小时，至瘦肉软熟，放入猪油、精盐、味精调味，即成。

       此外还可做马齿苋包子、马齿苋荠菜粥、马齿苋炒鸡蛋、马齿苋芡实瘦肉汤等。