用椰壳精工制作的椰雕是海南特有的工艺品，因旧时官吏常以它进贡朝廷而得“天南贡品”之誉。椰雕制作技艺精湛，风格古朴，造型优美，地方特色浓厚。制作历史 最早的有记载椰雕制作在唐代，从日常用的瓢，勺，盛装物开始，经过不断的工艺提高到明末清初时，椰雕工艺就达到了很高的水平。以后的300多年里，历代椰雕艺人使椰雕越来越好，就逐渐形成独特的更具民族风格特色的工艺品。
椰雕制作要经过选料、造模、雕刻、通花、嵌镶、刨光、修饰等几道工序。分为青壳、镶锡、镶银、贝雕镶嵌、石膏镶嵌、檀木嵌镶、陶瓷拼贴等许多类。雕刻手法有沉雕、浮雕、通雕、棕雕、拼贴、油彩等。产品有小巧玲珑的果盘、饭碗、酒盏、饰盒、椰珠项链，还有富丽高雅的茶具、酒具、花瓶、台灯、奖杯，以及各类高档挂屏、坐屏、屏风等；但主体全都是圆形的。
海南椰雕可追溯到中唐宣宗元年（847年），《粤东笔记》载：李得裕谪居崖州时，将椰壳锯正制成瓢、勺、碗、杯作吃喝用具。唐诗人陆龟蒙有“酒满椰杯消毒雾”的诗句，可见椰壳消毒避瘴，制成日用品至少有1100多年历史。到了宋朝，工艺精致的椰碗、椰杯、椰壶已流行在士大夫的宴席上了。
《正德琼台志》记载：宋绍圣四年（1097年），苏东坡谪居儋耳（今儋县中和镇）曾拿椰子壳请当地艺人雕成椰雕帽，谓之“椰子冠”，有“自漉疏中邀醉客，更将空壳付冠师”的诗句。可见当时的椰雕技艺已达到相当高的水平。至于清末、民国初期，用椰雕作为礼品、用品已很平常了。
