又名甘薯、红薯、地瓜。常见的多年生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面，花多为白色。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除供食用外，还可以制糖和制酒精。
    番薯为旋花科植物。据研究测定，每百克番薯含热量仅127千卡，粗纤维0.5克，脂肪0.2克，碳水化合物29.5克，另含无机盐和维生素等物质。番薯含热量仅为馒头的一半。番薯可代粮充饥。番薯为偏碱性食物，食后可抑制皮下脂肪的增长与堆积。此外，番薯还有利于排便，有利于减肥。
    甘薯之名，见于晋嵇含著《南方草木状》，其言曰：“甘薯，盖薯蓣之类，或曰芋之类，根叶亦如芋，实如拳，有如瓯者皮紫而肉白蒸煮食之，味如薯蓣，性不甚冷，旧珠崖之地海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘薯。秋熟收之，蒸晒切如米粒仓圃贮之，以充粮糗，是名薯粮。” 嵇为晋时人，可知那时海南岛（ “珠崖”）已有甘薯。
    清康熙时《感恩县志》记载：“番薯来自南夷，延蔓易生，割其藤而种之，薯大如拳如瓶，有大重十余斤者，有红薯、白薯、黄心薯、小花薯、四季薯、艾子薯、小菊薯、绿柳薯诸种。县属以中区出产为美且多，产量高，薯质优。”可见，东方市感恩镇古已种植番薯，而且是盛产番薯的地区。
 　 感恩平原是沙质土壤，适宜番薯生长。番薯生长快，收获期短，一般三个月，也有六十天便收获的。每年清明过后，家家户户忙着收番薯。番薯除煮吃外，还可以刨成片晒干，装进缸内封好，储藏半年后，便可食用。若把番薯干碎成粉，加入花生米、芝麻仁、虾米等配料，制成馍、凉粉、糕饼之类，味道就更美了。番薯干还是一种良好的饲料。
    番薯味甘、性温，含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、淀粉、葡萄糖以及各种维生素，堪称营养全面的保健食品。食用番薯，对预防和治疗便秘及肠道疾病大有好处。