鹧鸪茶，又叫东山茶，山苦茶，毛茶，禾茶。鹧鸪茶主产万宁东山岭，属野生灌木，性僻耐干旱，喜欢生长于荒山野岭石头缝中，是一种奇特的野生茶叶。茶树高可达1—3米以上，最高甚至的10米。叶片互生，枝的上部对生，叶片呈圆状卵形，叶片长5-15厘米，顶端尖形，边全绿呈波状齿，背面有少数透明脉点，叶脉呈羽状，叶柄长1-3厘米。
    过去有一说法，认为鹧鸪茶只生长于万宁东山岭，故民间有“东山岭鹧鸪茶”之称。实际上，在海南的琼中、乐东、保亭、通什等山区都有生长，但以万宁东山岭、与文昌铜鼓岭的鹧鸪茶质量最好，最有名气。

    鹧鸪茶香冽甘醇、品质、叶大色鲜，冲泡时呈淡青色，再冲泡时呈淡橙色，汤色清亮，汤面泛有植物油层，饮之甘香如饴，有类似甘草味。能清热解毒，并有好闻的药香，清热解渴，消食利胆，茶叶香气浓烈，饮后口味甘甜，余香无穷，是理想的解油腻、助消化的保健饮料。有降压、减肥、健脾、养胃之效，还可防治感冒，被历代文人墨客誉为“灵芝草”。
     海南四大名菜之一的东山羊毫无腥膻，鲜美可口，一般认为是食东山鹧鸪茶嫩叶的缘故。
在古代，长有鹧鸪茶地方的老百姓，只是上山时顺便采鹧鸪茶叶回来泡茶喝。后来，相传万宁有一家民养有一只心爱的山鹧鸪鸟，这只鸟生了病，该农民翻山越岭上东山岭，采摘鹧鸪茶泡热水给鹧鸪鸟喝，几天后该鸟不但病愈，且活了很久，于是人们从此认识了此茶有保健功用，并取名为鹧鸪茶。　
    据说鹧鸪茶若用东山岭“海南第一泉”和“水流鼎”的泉水烹泡，更是甘香透心，芳香四溢，多饮而不厌，且泉水泡茶久饮还可润颜增色。
    如今，海南鹧鸪茶已成为具有浓郁的地方特色的旅游品，甚受旅客欢迎。