去东山岭游玩，在爬上的路上，不时会看到毛色乌黑的山羊在丛林间穿梭。
如果不说，肯定不知道，这些毫不起眼的动物，就是列入海南四大名菜之首的东山羊。东山羊因生长在海南无污染的东山岭，长期食用一种叫鹧鸪茶的野生植物，因此，肉质才鲜嫩而没有膻味。东山羊自宋朝以来就享有盛名，曾被列为“贡品”。当地有“来海南不可不去东山岭，来东山岭不可不尝东山羊”之说，称东山羊“不是野味胜野味”。
如今的东山羊不再是只有宫廷皇族才能享受的贡品，东山岭的名号早已远传，广东、武汉等内地城市也能看到东山羊馆的影子，门口大大的招牌，吸引着城市猎奇美食的人群。对于海南来说，东山羊馆更是司空见惯，街头巷尾，几张桌子，一锅羊肉，三五好友，让东山羊走入了寻常百姓的生活。
如果你对美食有兴趣，对东山羊感兴趣，经常穿行在美食馆之间，定会发现，同为东山羊，食法却颇多。有清蒸的，有红焖的，也有烫火锅的。在众多食法，本地人最认同的是清蒸。按照当地的说法，东山羊本身肉质就很鲜美，没有其他羊肉的膻味。因此，在制作时，不需要复杂的工艺来做点缀。清蒸至熟，再配以姜泥、蒜泥、香菜、辣椒等制成蘸食的佐料，香味扑鼻，令人垂涎三尺。
除了清蒸，红焖，烫火锅也非常常见。尤其是秋冬，夏天的热气渐渐褪去，对火锅的热情开始慢慢高涨。去万宁巷子里的火锅店，点一锅正宗的东山羊，，把羊肉放入锅中用小火慢熬然后，与几个朋友一起喝酒聊天，待羊肉的香味溢出时，便可以动工了。吃到最后，一定要喝一碗羊肉汤，鲜滑、细腻是最有营养价值的天然补品。
