在海南各菜市场，大家经常可以看见卖酸瓜的。酸瓜是海南东方独有的特产。小时候，家住海南东方市的小林常听父亲说：“吃得酸瓜，则百事可做。”那些年月，母亲总会腌制许多酸瓜，放在一个大的坛子里，一吃就是一年半载的。有时清煮，有时放些杂菜来调剂，他最爱吃的是放进一些猪蹄子或者干鱼的酸瓜，连着吃上几天，也不觉单一。母亲腌制的酸瓜他是百吃不厌的，他只觉得母亲的手法最好，在家里吃了许多年仍觉得好吃。后来离了家，便再没吃过了。但在广东的姨妈家里却总有个小坛子，装的是大老远从东方运过来的酸瓜。每天就餐时桌上有个酸瓜砂锅，里头是五花肉炖的酸瓜，这是姨妈每天的必备菜肴。
那时制作酸瓜的原料似乎与现在的不一样，大都用无籽黄芯西瓜皮。先是把西瓜皮切成小块，一个西瓜可切成一大碗，然后放进一个容器里，加进适量的盐调和，搅拌，达到一定时辰后，取出，再装进另一密封的坛子里腌制，这腌制的过程就长了，得需三天以上方能食用。现在的酸瓜都选用初长成的嫩皮小西瓜，这种瓜的肉质粉软，不费牙，吃的过程是不用嚼的，却也少了许多和牙齿较劲的机会。
所谓“酸瓜”，主味也就是酸的了。夏天吃饭时若有一碗酸瓜汤，倒是很素净也鲜美可口。这菜似乎更适合本地人的口味。酸瓜原是黄芯西瓜仔，生的瓜肉也能吃，但没有红的西瓜味道甜。酸瓜不能煮得太熟，过了火候太烂，就失去了原有酸甜。若是同笋干等食物一起煲，味道会更独特。虽然酸瓜也有红烧的，却似乎清味要稍减了。而若将酸瓜煮至七成，加点面粉、白糖和匀，入油煲之，十来分钟后瓜色显淡，便可取下食之，那种清凉与隐隐的花粉味会在舌头上缠绕很久，舔之不去，回味无穷。
