苏东坡之于饮食，与他的超达之风完全一致。在发达的时候，锦衣玉食，他享之泰然;在落魄的时候，面对粗劣的物质条件，他绝少露出一副痛苦状或可怜兮兮的样子，而是想办法把低劣的材料转化为美味可口的食物，而且使这些东西带上诗意的美感。把上等的材料做成美食算不得什么本领，把普通乃至低劣的材料变成美食，那才显示出高明呢。技艺加诗意，让苏东坡成为美食高手中的高手。
东坡先生在贬居黄州期间，家中的经济甚是窘迫，然而他发现当地肥猪肉没人喜欢食用，所以价钱极便宜，于是很快利用起这个条件，运思美食家的天才，发明了一种肥而不腻、色香味俱全的可口佳肴，在人民大众中加以推广，这就是著名的“东坡肉”了。
与黄州相比，儋州的条件更加低下，连最低水平的日常饮食都难以保证，这对于美食家苏东坡来说，确实是个大问题。好在当地的百姓爱戴他，猎人时不时地送来些野味，然而苏东坡父子心如菩萨，常常垂涎欲滴而不忍下咽，他的儿子苏过在《夜猎行》一诗中表达了这个意思，末尾几句说：“朝来剥啄谁有馈，愧尔父老勤弓戈。一言愿子不我忽，暴殄天物神所呵。”看来用野兽作美食的原料，在东坡父子那里没办法做到。
海鲜烧烤 东坡妙手烹海鲜
苏东坡疾病在身，不食水腥，但后来渐渐也习惯了。有一次，疍民给他们送来一筐牡蛎，东坡老人终于找到了一个发挥烹调艺术的机会。他让苏过把牡蛎的肉弄出来，用些味料调成浆，与肉调拌，放入水中，加适量米酒，一起煮熟。工序简便，但味道好极了，苏东坡不禁赞叹道：“食之甚美，未始有也!”意思是说，吃起来味道很美，过去从未有过。他们又取几个大一点的牡蛎，在火上烤干，放在口中咀嚼，更是津津有味。
这时，苏东坡的幽默感被这意外的美味激发起来，煞有介事地对儿子说：“千万别把这消息传出去，否则被那些北方的‘君子’知道了，他们争着要效法东坡所为，求着到海南做谪臣，来分我的美味，那不糟了?”这个美食经过被苏东坡用漂亮的书法记下来了，拓片流传至今。我常常在想，我们海南岛上的海鲜烧烤，是不是从苏东坡开始的呢?
地瓜稀饭 承自苏过玉糁羹
然而美食的机会毕竟太少，苏东坡在海南的生活总是清苦的。当年的海南不重视农业，所产土米难以食用，只靠海运过来的米远远不能解决问题，海南人就用六成薯米掺四成稻米煮食。薯米，即用甘薯(海南俗称地瓜)晒干捣碎而成。然而这样的水平也是难以保障的，如遇自然灾害，或海运不通，肚子就要挨饿。所以苏东坡常有“绝食之忧”，甚至于有时不得不学龟息法。龟息法本来是道教的一种辟谷法，就是不进食物，早晨向阳而立或静坐，“吸初日光咽之”。苏东坡虽对仙道一直很感兴趣，然到了为了暂时忘却饥饿而教儿子练龟息法的地步，却是无可奈何。
好在苏东坡有个纯孝的儿子。看到老父日日食芋饮水，苏过心里很难过。他也学会了父亲的办法，就是变着法儿使现有条件变得更有利一些。果然他成功了!这一天，他“忽出新意，以山芋作玉糁，色香皆奇绝。”他捧给老父。苏东坡尝了一口，夸奖说：“天上酥酡的味道咱不知道，人间决无这样的美味”。他用一首优美的小诗来形容儿子发明的玉糁羹：“香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全新。莫将南海金齏脍，轻比东坡玉糁羹。”呵呵，苏过也成了美食发明家了。现在儋州一带仍然流行俗称地瓜稀饭的，清滑香甜，估计是从东坡父子那里代代流传下来的吧。
菜羹赋 美食的诗化联想
由于条件太过低劣，苏东坡父子在海南能够亲手发明美食的机会太少，更多的时候是采用精神享受法。一天，苏东坡观看老阿婆做环形饼，形状和色彩都很诱人，诗兴忽然上来了，即兴戏作一首：“纤手搓来玉色匀，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压扁佳人缠臂金。”诙谐幽默而形象。
苏东坡是伟大的诗人，他的生活也是诗化了的。面对粗劣的食物，他常常会产生丰富的诗化联想，从原料到烹饪过程再到成品，都会把他诗化，于是粗劣的食物变成了美味。他有一篇《菜羹赋》，说因为“水陆之味，贫不能致”，所以他们只能“煮蔓菁、芦菔、苦荠而食之。”他称饥肠为“殷诗肠之转雷”，称蔓菁、苦荠和芦菔为“露叶”和“琼根”。烹饪的过程是“爨铏錡以膏油，泫融液而流津，汤濛濛如松风，投糁豆而谐匀”，这么半实半虚，“净美而甘芬”的菜羹便出来了。他认为这样的菜羹可以帮助口舌分泌唾液，味道能够与帝王家的大锅做出来的美味抗衡。视觉、味觉、感觉都在诗化的过程中得到了满足。其实按照现代营养学来看，这几种野菜和蔬菜的营养价值确实不低。我们现在海南岛上流行用白萝卜(芦菔)煮汤，味微苦而回甘，堪称汤类佳肴，没准是从苏东坡那里学来的。
美食仙 诗意老饕幻化神奇
在海南极其艰苦的环境中，苏东坡有时也沉浸在完全的幻想之中。一天，苏东坡兀然静坐，闭目养神，桌上放着兔毫盏，炉子上煮着开水。他渐渐进入到一个热闹的饮宴的场面。有最好的厨师掌灶，炊具整洁，桌上摆满一道道精美的菜肴。一会儿，几个妙龄女孩娉婷而上，或奏乐，或起舞，直如仙女一般。在优美的乐舞中，人们纷纷向他敬酒。正在微醺之时，佳人告退，筵席也散了。这时耳边响起煮水的声音，如细风之入松，非常悦耳。原来他老人家在梦幻中做了一个老饕。老饕者，贪食之人也。他当时的感觉好极了，于是“一笑而起，渺海阔而天高”。(《老饕赋》)
苏东坡善于变换角度去观察所有的遭遇和升沉，他对待人生际遇的这种方法，很像中国画中的散点透视，不妨把它称作人生中的“散点透视法”。这种方法常常使他在困窘的时候得以超脱。贬居儋州时期的生活水平达到他一生的最低点，但是他绝不站在这个点上与融化的生活作比较，而是与更低的水平相比较。他曾想到在北方大草原上啖毡饮血吃老鼠剩下食物的苏武，他说，与苏武相比，我好得多啦!在精神生活上，他确实是个大富豪。由此我在想，说美食，千万不能只看物质，精神内涵在美食中占有至关重要的地位。
这便是苏东坡了，一位充满诗意、在任何地方都能够把低劣的物质条件幻化成佳肴的美食仙。
