“饭前先喝汤”是大多数海南民众的饮食习俗，这与北方的饮食习俗是有区别的。海南人，除了工作餐盒饭外，讲究的则在酒楼的高档宴席上，普通的则在家庭的正餐饭桌旁。海南人吃饭总是忘不了喝汤。尽管各处汤的档次有高有低，人们却喝得有滋有味。
炖汤。海南人讲究用炖盅隔水做炖汤。每当节假日或贵客临门之时，海南人常做炖汤以庆贺。炖汤原料最多采用的是鸡、鸭，再加一些中草药。海南人喜欢喝汤的原因除了上述因炎热而需补充水分之外，还有一个滋养身体的需求。海南人认为，汤里面营养丰富，喝汤是滋补强身的好方法。 特别是对家中体弱有病的人，海南人总是熬汤给他喝，期盼他早日康复。来到海南观光的客人们注意咯，若主人邀请你吃正餐，用饭之前请你喝一小碗汤，可别惊诧哟。
海口人吃饭喝汤的顺序有两种：
一是饭前喝汤。且不管餐桌上的菜肴多么诱人，先低头美美地喝几口汤，然后抬起头来，眼睛笑眯眯地看着美味菜肴，接着还一口口喝鲜汤。随后，才开始吃饭吃菜，待吃饱饭，尝够菜，还得再喝一碗汤，一餐饭这才算结束。
二是饭后喝汤。先是尽情地享用可口饭菜，饱餐之后，才开始喝汤。这种人喝汤的时间和吃饭的时间差不多一样长，不喝汤，算没有吃饱、吃好。海南人爱喝汤，自然对汤的制作方法也很讲究，一般分为三种方式，即滚汤、煲汤和炖汤，其用料、制做都有区别。滚汤。简单快捷是制做滚汤的特点，工作繁忙的家庭多采用此法，滚汤的原料以时令蔬菜为主，配以鲜活鱼虾。海口人日常做的蛋花汤、青菜汤、豆腐汤等都是滚汤，现做、现熟、现用，具有现代快餐的味道。煲汤。用瓦堡制作是堡汤的特色。由于煲汤所花时间较滚汤长，一般海南口人家庭晚餐喝煲汤。堡汤原料离不开猪肉、羊肉、排骨等，即以肉汤为主。
