打边炉即火锅的俗称。海南本土火锅传统上是在秋冬流行，因此叫冬令火锅。这种“边吃边烫”的玩意，既能品尝美味，又能取暖；既能海阔天空聊天，又能联络感情。“老海南”管这种吃法叫“打边炉”。现在海南“打边炉”已经不分季节，一年四季都能吃得热气腾腾。
    海南“打边炉”的吃法，有点随心所欲。高档的以果子狸、蛇肉、龟肉配红枣、党参、淮山、枸杞煮汤，再加生鱼片海鲜、牛百页、鸡肉烫食，复有豆腐、粉条烫食，后有西洋菜、生菜、空心菜、小白菜等时蔬烫食，最后连汤带水吃完喝尽，吃得人人流汗。中低档的，以牛、羊、鸡、鸭、鱼、虾、蟹肉等肉食，冬瓜、生菜、萝卜、冬菇、豆腐、杞子等菜食，代替山珍海味。总之，无论是天上飞的地上跑的还是水里游的，应有尽有，都可以拿来做成边炉，尽情享用。酸、辣、咸、淡随客人所好。人人都能吃得有味，吃得满意。
    海南的边炉还有一大特色就是鲜美，尤其是海鲜边炉。海鲜边炉其实就是海鲜加蔬菜放入清汤。
    清汤下锅首先保留了汤的自然，煮前一锅清水中只放入姜片、葱段、生油，煮过多种食物后，不仅能一锅见底，还将各类食品的精华收录其中。这种清水类汤底，谋求真味，几乎不含任何脂肪，热量比较低，蛋白质含量高。保留了食物原料中的多种维生素，喝后也极易被人体吸收。煮后边炉的汤底还和海鲜边炉一样保持着热情的温度，让你不但能感受到汤鲜、味厚、甘醇，还能体味吃的养身之妙。
    现杀切好的海鲜保留的鲜味，下锅煮好的海鲜是不带有任何人工的味道，绝对环保自然。鲜鱼片、鲜虾、鲜鱿鱼煮熟了，夹上来蘸蘸自己精心配置的调料就送入嘴中，第一感觉就是鲜美。入口时能体会热气腾腾，嚼嘴时能感觉到肉质的绝佳韧性，喝汤时能品出自然的海鲜味道，吃后唇齿还留有一股清香海鲜味道，让人感觉回味无穷的“新鲜”魅力。
    以前打边炉，人们常吃得“三流”：流汗、流眼泪、流鼻涕，后“二流”皆因当时以炭头为燃料，烟熏火燎所致。现在打边炉的燃料普遍改进，采用液化石油气或固体无烟燃料，后“二流”便没有了，但在偏僻乡镇或可体得到，气氛热烈。