荔枝属于热带水果，与香蕉、龙眼、菠萝统称为华南四大果珍，主要产于我国岭南地区。
“荔枝”两字出自西汉，而栽培始于秦汉，盛于唐宋。司马相如《上林赋》已有记载。因其风味绝佳，深受喜爱，唐代或更早即已列为贡品。杜牧名诗：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，千古传诵。苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”同样风靡至今。海南著名文人丘浚，在《咏荔枝》中也忍不住赞叹：“世间珍果更无加，玉雪肌肤罩绛纱。一种天然美滋味，可怜生处是天涯”！
我国是世界主要荔枝产地，荔枝年产量占了世界总产量的70－80％。我国也是荔枝的原产地，在海南和云南的热带原始森林中发现的野生荔枝是这一论述的有力证据。
荔枝果实心脏形或球形，果皮具多数鳞斑状突起，呈鲜红、紫红、青绿或青白色。不但肉质脆嫩多汁，清甜可口，而且营养较丰富，每100克含蛋白质0．9克、脂肪0．2克、碳水化合物14克，还富含多种人体必需的微量元素和维生素，所以，适量品尝，不但可大享口福，而且对身体也有一定裨益。
我国民间常把荔枝作为滋补品，中医用荔枝治病历史悠久，明朝李时珍在《本草纲目》中记载：常吃荔枝，能补脑健身，治疗瘴疠疗肿，开胃益脾，补元气，为产妇老弱的补品。果壳、果核可入药，治鼻衄，疗疝气。
荔枝核含淀粉57%，是酿酒的原料。荔枝木纹理细密坚实，耐潮防腐，是修建房屋和制作各种家具的优良材料。荔枝根可提取单宁，是上等的防腐涂料。
荔枝又是优良的蜜源植物，一棵30年以上的荔枝树，花期可泌蜜15--20公斤。荔枝蜜是蜜中上品，它含有人体所需的糖和20多种氨基酸，具有较高的医疗价值和保健滋补作用。
荔枝除鲜食外，也是食品工业的重要原料和外贸出口最具竞争力的果品。
海南岛栽培荔枝历史悠久，曾经全岛遍布荔枝山，三亚的荔枝沟就以盛产荔枝得名。海南岛的荔枝树在上个世纪遭受过几次重大的砍伐，现在大部分地方的野生荔枝树只存于农民的房前屋后。海口的永兴等羊山地区是海南野荔枝最多、保存最好的地方，至今仍有4万多亩野生荔枝树。
大丁香、小丁香、鹅蛋荔等是海南特有的荔枝品种。品质较好的品种还有无核荔、黄皮丁香、蟾蜍红等。在海口市的永兴、石山、美安、遒谭、十安路、龙桥一带，万亩荔枝连成一片绿海，十分壮观。由于吸取火山地带土壤的多种矿物元素，永兴荔枝口味好，营养丰富，所产荔枝蜜尤其滋补。
